La berce du Caucase est une plante exotique envahissante répertoriée au Québec depuis 1990. Le contact avec la sève, combiné avec l’exposition à la lumière (rayons ultraviolets naturels ou artificiels), peut causer des lésions à la peau semblables à des brûlures. Les symptômes peuvent apparaître jusqu’à 48 heures après le contact de la peau avec la sève.
Lors d’un contact avec la sève de la plante, il est recommandé
- de laver la zone atteinte de la peau avec de l’eau et du savon et de rincer abondamment;
- de laver ses vêtements;
- d’éviter d’exposer la zone atteinte de la peau à la lumière pendant au moins 48 heures, et pendant 1 semaine s’il y a présence de brûlures;
- d’utiliser un écran solaire avec un facteur de protection solaire (FPS) d’au moins 30 pendant 6 mois.
La berce du Caucase pousse dans les milieux frais et humides comme :
- le long des berges des cours d’eau, des fossés, des chemins de fer et des routes;
- les prés;
- les terrains vagues.
Les principaux traits distinctifs de la berce du Caucase sont :
- sa hauteur qui varie de 2 à 5 mètres;
- sa tige robuste portant des poils blancs rudes et des taches de couleur rouge framboise à violet;
- ses feuilles profondément découpées et dentées dont la face inférieure est lisse ou légèrement écailleuse;
- ses petites fleurs blanches en forme de parapluie inversé de 20 à 50 centimètres de diamètre.
Elle peut être confondue avec d’autres plantes qui sont similaires comme la berce laineuse, la berce commune ou l’angélique pourpre.
Il est important de ne pas propager cette plante. L’arrachage manuel ou mécanique est possible, mais il faut couper les racines de la plante à une profondeur d’environ 20 centimètres sous la surface du sol, sinon la plante produira de nouvelles tiges au cours de la même année.
Il faut éviter d’entrer en contact avec la plante en prenant des mesures de protection adéquates telles que :
- couvrir toutes les parties de son corps avec des vêtements non absorbants (matériaux synthétiques et imperméables);
- protéger adéquatement ses poignets, ses chevilles et son cou, ainsi que ses yeux et son visage avec une visière;
- enlever les vêtements et les gants en les retournant à l’envers;
- éviter de disperser les graines;
- laver les outils qui ont été en contact avec la sève de la plante.
Pour se débarrasser des résidus de plantes, il faut les sécher en les plaçant dans des sacs en plastique exposés au soleil pendant au moins 1 semaine. Par la suite, les sacs en plastique contenant les résidus de plantes peuvent être jetés aux ordures ou les résidus de plantes peuvent être brûlés.
La population en général.
