La maladie de Lyme est causée par la bactérie Borrelia burgdorferi. Elle est transmise par la piqûre d'une tique infectée. Bien qu'il existe plusieurs espèces de tiques au Québec, seule la tique Ixodes scapularis peut transmettre la maladie. Cette tique est aussi appelée tique du chevreuil ou tique à pattes noires.
La tique Ixodes scapularis
La tique Ixodes scapularis est un petit parasite qui se nourrit du sang des animaux ou de celui des humains. Elle a 8 pattes, comme une araignée. Son dos est recouvert complétement ou partiellement d’une partie dure selon son stade de développement
Avant que la tique se nourrisse, sa taille varie entre 1 et 3 mm, selon son stade et son sexe. Elle peut tripler de volume lorsqu’elle est gorgée de sang, ce qui permet de la repérer plus facilement en cas de piqûre. Les tiques Ixodes scapularis vivent surtout dans les zones boisées et tempérées de l'est du Canada et des États-Unis. Elles sont présentes au Québec du mois d'avril au mois de novembre.
Au Québec, les tiques qui transmettent la maladie de Lyme sont établies dans quelques régions. L'établissement veut dire que l'on retrouve tous les stades de leur développement (larve, nymphe et adulte) dans un même secteur au cours d'une même année.
Les régions identifiées sont :
- une grande partie de la Montérégie;
- le nord et l'ouest de l'Estrie;
- le sud-ouest de la région de Mauricie-Centre-du-Québec;
- le sud-ouest de l'Outaouais.
Toutefois, il est possible que des tiques infectées par la bactérie qui cause la maladie de Lyme soient présentes dans d'autres régions du Québec.
Maladie de Lyme au Québec
Depuis 2011, le nombre de cas humains de maladie de Lyme au Québec, ainsi que du nombre de personnes qui ont contracté la maladie de Lyme a augmenté.
En 2016, 179 cas de maladie de Lyme ont été rapportés au Québec, comparativement à :
- 160 en 2015;
- 126 en 2014;
- 143 en 2013;
- 43 en 2012;
- 32 en 2011.
On observe que la proportion de personnes qui ont acquis leur maladie au Québec est en progression depuis 2012 passant d'environ 37 % à 70 % en 2015 et 2016. Avant 2012, cette maladie était rarement acquise au Québec.
Cette progression s'expliquerait en partie, par le fait que les hivers québécois sont moins froids qu'auparavant. L'adoucissement du climat permettrait aux tiques de survivre et de se développer plus facilement.
La maladie de Lyme est une maladie à déclaration obligatoire par les médecins et les laboratoires.
Transmission de la maladie de Lyme
Pour qu'elle transmettre la bactérie causant la maladie de Lyme, la tique doit être infectée. Le risque de contracter la maladie est faible si la tique reste accrochée à la peau moins de 24 heures. Par contre, le risque augmente si la tique y reste accrochée plus longtemps. Il est donc important de retirer la tique de la peau le plus rapidement possible.
Les tiques peuvent s’accrocher à n’importe quelle partie du corps humain. Elles se trouvent souvent dans les zones difficiles à inspecter comme les aines, le nombril, les aisselles et le cuir chevelu.
Les personnes qui ont déjà eu la maladie de Lyme peuvent l’attraper de nouveau.
La maladie de Lyme ne se transmet pas d’un animal infecté à l’humain ni lors d’un contact entre 2 personnes.
Symptômes de la maladie de Lyme
Les premiers symptômes de la maladie de Lyme apparaissent généralement entre 3 et 30 jours après la piqûre d’une tique infectée.
Le symptôme le plus courant, c'est à dire 60 à 80 % des cas d’infection, est une rougeur sur la peau à l'endroit de la piqûre. La rougeur s’étend alors rapidement pour atteindre plus de 5 cm. Elle peut être en forme d'anneau ou de cible. Parfois, des rougeurs peuvent aussi apparaître à d'autres endroits sur le corps.
D’autres symptômes également apparaître, il peut s'agir :
- de fièvre;
- de fatigue;
- maux de tête;
- raideur à la nuque;
- douleurs musculaires et articulaires.
Retrait d'une tique en cas de piqûre
En cas de piqûre, il est important de retirer minutieusement la tique de la peau dès que possible.
Pour ce faire, il faut suivre les étapes suivantes :
- saisir la tique à l'aide d'une pince fine (ex. : pince à sourcils) en étant le plus près possible de la peau. Il est important de ne pas presser l'abdomen de la tique, car cela augmente le risque de transmission de la bactérie.
- tirer la tique doucement, mais fermement et de façon continue, sans la tourner ou l'écraser. Si la tête de la tique reste implantée dans la peau, il faut ensuite la retirer délicatement avec la pince. Cette partie ne peut plus transmettre la maladie.
- placer la tique retirée de la peau dans un contenant qui ferme de façon étanche, comme un contenant à pilules vide.
- se nettoyer la peau avec de l'eau et du savon, et bien se laver les mains, après avoir enlevé la tique.
Il faut éviter d'utiliser ses doigts ou ses ongles pour ne pas écraser la tique. Cela augmente alors le risque de transmission de la bactérie.
Traitement
La maladie de Lyme se traite avec des antibiotiques. La nature et la durée du traitement dépendent du stade de l’infection et des symptômes.
Complications
Si la maladie n’est pas traitée, elle peut causer des problèmes à d’autres organes ou à d'autres parties du corps, par exemple :
- des problèmes aux articulations;
- des problèmes cardiaques;
- des problèmes neurologiques.
Ces problèmes peuvent apparaître dans les semaines, les mois ou les années qui suivent la piqûre.
Clientèle
La population en général.
